Geraldo Lewinski nasceu em 1927 em Alleinstein, uma cidade alemã próxima à fronteira polonesa, e teve a sorte de emigrar de seu país, chegando ao Brasil em 1939, sobrevivendo aos horrores da guerra. Geraldo conta que sua família seguia as tradições judaicas e que levavam uma vida confortável e sossegada. Tudo começou a mudar a partir de 1935, quando foram publicadas as Leis de Nuremberg. A partir de então as famílias judias começaram a sentir na pele o antissemitismo e o ódio. Na escola pública onde Geraldo estudava, as crianças judias passaram a sofrer agressões verbais e físicas por outros alunos não judeus, que eram apoiados pelos professores. Os inflamados discursos do Fuhrer contra os judeus começaram a se tornar reais. Curiosamente o pragmatismo alemão dominava.

Martin, o pai de Geraldo, tinha uma loja de artigos de couro para sapateiros. Apesar do aviso, “Esta loja é de judeus”, ele vendia mais que seu concorrente não judeu graças aos preços competitivos e às mercadorias de melhor qualidade. É claro que isso acabou logo, pois o governo mandou que ele vendesse a loja para um ariano por míseros 50 marcos. 

No final de 1937 a família foi para Berlim, onde aparentemente a vida dos judeus era mais fácil e talvez houvesse a possibilidade de conseguir um visto para fugir da Alemanha. Alugaram um apartamento na Rua Alexander, por acaso bem em frente ao quartel da Gestapo, a polícia política. Esse detalhe, como veremos adiante, salvou a vida do pai de Geraldo.